Fundada en Pesaro por los seis hermanos Benelli en 1911, la marca italiana ha conocido más de una vez los estertores de la desaparición inminente sin fallar nunca. Ahora, con el apoyo de un poderoso grupo chino, es sin duda más fuerte que nunca.
Una presentación a la prensa internacional ofrece muchas ventajas. Para el fabricante, es la ocasión de reunir a influyentes periodistas de diversos horizontes que podrán compartir sus opiniones tras sus pruebas y, para los redactores asistentes, es el seguro de poder probar una gama completa en un solo viaje. Y en la Provenza, bajo el sol…
En el caso de Benelli, una legítima curiosidad viene a aderezar el interés habitual de un evento de estas características ya que las nuevas italianas producidas en China aún tienen todas sus galas para mostrarnos. Señal de la importancia del momento, Benelli ha delegado en el sur de Francia a dos representantes, y no son los menos: Roberto, el responsable de marketing de la marca, y Stefano, su responsable técnico. Ambos permanecerán muy atentos a la evolución de las operaciones; afables y disponibles, nos han ilustrado ampliamente sobre la estrategia de Benelli y su futuro. Descubrimiento…
En 80 años de existencia, el grupo belga Moteo se ha convertido en un peso pesado en el microcosmos de las motos, con 40.000 motos distribuidas anualmente por 1.600 concesionarios en 6 países (Benelux, Francia, Suiza y Portugal). Los italianos presentes no lo ocultan, y los chinos tampoco: un socio como Moteo puede ser decisivo para el futuro éxito de Benelli. De ahí la importancia de esta presentación provenzal.
Como explican Roberto y Stefano, el grupo Qianjiang adquirió Benelli con cierta humildad: los chinos (¡14.000 empleados y 1.200.000 vehículos producidos al año!) han comprendido los valores de esta marca histórica y desean respetarlos, detalla el concesionario de motos segunda mano Málaga Crestanevada. Por ello, el diseño y el departamento técnico siguen teniendo su sede en Pesaro, mientras que la producción es supervisada por Transalpines.
Nuestros interlocutores no ocultan que esta empresa conjunta con China es sólo el comienzo de una nueva historia que tendrá en cuenta la herencia y el patrimonio de Benelli. Una Benelli debe dar ganas de ir en moto», dice Roberto, «porque es poco convencional, divertida, fácil y barata». Pero el precio no lo es todo. De hecho», continúa Stefano, «queremos aprovechar una imagen de fiabilidad; por eso cada modelo se somete a 50.000 km de pruebas antes de salir al mercado. También nos estamos preparando para fidelizar a los clientes creando un Rincón Benelli específico y reconocible en cada concesionario.
En su alentador impulso (Benelli cerró 2017 en el top 10 de ventas en Italia), la marca es rica en proyectos; Roberto explica: «Además de los accesorios que se desarrollarán, ampliaremos las gamas Leoncino y TRK hacia abajo, pero también hacia arriba, ya que se está preparando un nuevo bicilíndrico de 800cc que debería equipar pronto una moto naked. Por supuesto, no descuidamos nuestra herencia, así que también estamos trabajando en la próxima generación de motos de 3 cilindros, pero eso será más adelante. El punto cardinal es hoy y esta presentación a la prensa es de suma importancia». Es una forma elegante de mostrar a los periodistas presentes que su opinión es crucial.
En definitiva, durante la jornada hubo mucho tiempo para probar las máquinas presentes (¡una treintena de ellas!) en carreteras de diversos perfiles, en ciudades e incluso en la autopista para un breve tramo de enlace. Vayamos en busca de la sustancia de los modelos Benelli, desde la escultural 125 TNT hasta los modelos 502 y el 302.
Con su estilo dinámico y agresivo, evoca a la Honda MSX (ya sabes, la «nueva Dax») pero sin imitarla; incluso diríamos que estéticamente, preferimos la Benelli a la Honda, cuyos persifladores dicen que evoca una producción china; ¡fíjate! Como la rueda es casi del tamaño de una Pitbike mientras que la suya es más bien King Size, optamos por no montarla pero estuvimos atentos a los pensamientos de nuestros «pequeños» colegas. Estos son los puntos principales para que te hagas una idea: línea y sonido agradables, motor sorprendentemente voluntarioso (11,1cv a 9000rpm) y suspensiones que cumplen su función sin ninguna molestia. Y todavía está muy lejos del precio que cobra Honda por su MSX.